Es un programa que viene de la mano de la empresa IBM, esta cuenta con una interfaz mucho más cómodo y sencillo, de hecho, cuenta con una función de suma mucho más expedita que la de Excel, conforme a la cual los datos ingresados se van sumando en las celdas o casillas previamente seleccionadas, es decir, tiene un funcionamiento similar al de una calculadora.
Sin embargo, como todos los productos de IBM, esta terminó perdiendo clientes frente a la potencia de Microsoft, empresa que siempre lanzaba productos con características similares pero reforzadas.
ntegraba la capacidad de gráficos y de realizar rudimentarias o elementales operaciones de base de datos, básicamente a partir de su función de búsqueda en tablas, muy similar a la que sería implementada posteriormente en [Microsoft Excel].Podía ejecutar el ordenamiento de cualquier rango definido dentro de un área rectangular. La justificación de texto de un rango en distintos prrafos permitía usar a 1-2-3 como un primitivo editor o procesador de textos.
También poseía menús flotantes o emergentes, accesibles mediante el teclado, así como “teclas rápidas” o atajos que permitían una rápida operación del programa. También fue uno de los primeros programas en ser amigables con el usuario al ofrecer al usuario ayuda, después de presionar la tecla F1.
Las macros y add-ins, introducidas en la versión 2.0 de Lotus 1-2-3, contribuyeron en gran medida a su popularidad, al permitir que docenas de proveedores externos de software ofreciesen paquetes adicionales que iban desde hojas de cálculo dedicadas (por ejemplo, especializadas en el manejo de finanzas) hasta capacidades de edición que por momentos hacían parecer al programa como un procesador de textos. De esa manera, en un sistema operativo que no era multitarea como el MS-DOS, Lotus 1-2-3 llegó a ser usado como una suerte de “entorno” de trabajo bastante completo.
También soportaba una resolución EGA en la plataforma PC/AT y VGA en el PS/2 que IBM lanzó en 1987. Las primeras versiones usaban la extensión de archivo .WKS desarrollada por Microsoft. En la versión 2.0, la extensión cambió a .WK1,4 para luego pasar al .WK2. Este último se convirtió en .WK3 para la versión 3.0 y finalmente en .WK4 para la versión 4.0.
La versión 2 introdujo macros, con una sintaxis y funciones similares en complejidad a la de un intérprete avanzado de BASIC, que incluía el manejo de expresiones de cadenas de caracteres. Las versiones posteriores soportarían el uso de varias hojas de cálculo en un archivo binario único, como ocurrió con los posteriores libros de Excel y los cuadernos de Quattro Pro, además de ser reescritas en lenguaje C. Esto último permitió que los tiempos de programación se acortasen bastante, dado que C es una suerte de lenguaje “intermedio” entre el lenguaje ensamblador y los de alto nivel. Lotus Developmente también desarrolló una versión específica de 1-2-3.
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